Tenreci su sisari familije Tenrecidae, koji se nalaze na
Madagaskaru i delovima Afričkog kopna. Tenreci su veoma raznoliki; kao
rezultat konvergentne evolucije, liče na ježeve, rovčice, oposume,
miševe a čak i vidre. Okupiraju akvatičnu, arborealnu, terestičnu i
fosorijalnu sredinu.
Tenreci su sitni sisari različite forme
tela. Najmanja vrsta je veličine rovčice, sa dužinom tela oko 4,5 cm i
tžine samo 5 g, dok je najveća vrsta, obični ili bezrepi tenrek, dužine
25 do 39 cm, a može težiti i preko 1 kg.
Iako liče na rovčice,
ježeve ili vidre, nisu srodni ni sa jednom od ovih grupa. Njihovi
najbliži srodnici su drugi afrički, insktivorni sisari kao što su zlatne
krtice i slonaste rovčice. Zajednički predaka ovih životinja, zajedno
sa afričkim mravojedom, damanima, slonovima i morskim kravama u grupi
Afrotheria, nije prepoznat sve do kasnih devedesetih.
Neobično
među placentalnim sisarima, digestivni i urogenitalni trakt tenreka dele
zajednički otvor ili kloaku, odliku koja je karakktristična za ptice,
reptile i vodozemce.
Sve vrste su barem u maloj meri omnivori, pri čemu beskičmnjaci čine najveći udeo njihove ishrane.
Najstariji fosili datiraju iz ranog miocena, pronađeni u Keniji.
većina vrsta je nokturalna i ima slab vid. Imaju posebno osetljive
vibrise (brkove). Zubna formula je različita među vrstama. Stalni zubi
se ne pojavljuju do potpuno adultne veličine tela. Ovo je jedna od
nekoliko anatomskih karakteristika koje dele sa ostalim grupama u okviru
Afrotheria.
Period gestacije traje 50 do 64 dana, a rađaju relativno nerazvijene
mladunce. Dok vidraste rovčice rađaju samo dva mladunčeta po leglu,
bezrepi tenrek može imati i do 32. Barem neke vrste su socijalne.
Familija se sastoji od četiri podfamilije, 10 rodova i 34 vrsta:
FAMILIJA TENRECIDAE
- podfamilija Geogalinae
- podfamilija Oryzorictinae
- rod Limnogale
- rod Microgale
- rod Oryzorictes
- podfamilija Potamogalinae
- rod Micropotamogale
- rod Potamogale
- podfamilija Tenrecinae
- rod Echinops
- rod Hemicentetes
- rod Setifer
- rod Tenrec